[Race] Le dartmoor

Contrairement à son voisin l'exmoor, ce poney a été influencé par plusieurs races au cours des siècles. On pense qu'il vivait déjà sur les hauteurs désertiques du Devon au temps des Saxons. Plus tard, la grande route commerciale entre Exeter et Plymouth fut fréquentée par tous types de chevaux, dont certains auraient influencé la souche locale. Des arabes et des barbes, rapportés par les croisés, auraient eux aussi parcouru la région. Le climat et la rudesse de cette région de landes ont fait que les animaux qui vivent atteignent un certain degré d'uniformité, surtout au niveau de la taille. Pendant la révolution industrielle, on croisa des dartmoors avec des shetlands, encore plus petits, dans le but de produire un animal adapté au travail dans les mines. Cette expérience fit nettement reculer le dartmoor. Le type de poney de selle qui avait évolué commença à se détériorer Pour remettre les choses au point, on lui réintroduisit du sang étranger, dont du welsh mountain, du poney de polo et du hackney. Le premier stud-book pour le dartmoor fut ouvert en 1899. La taille limite des étalons fut fixée à 1,40 m, et celle des juments à 1,32 m. C'était plus de vingt ans avant qu'elle ne descende au 1,22 m actuel. Le sang hackney était dominant chez beaucoup d'étalons fondateurs de cette race le plus influent de tous, dans les premières années de formation, fut The Leat. Né d'un pur-sang arabe (Dwarka ; hauteur 1,41 m) et d'une dartmoor, ce magnifique poney de 1,22 m avait une conformation excellente. Pendant sa courte carrière en haras, seuls quelques-uns de ses rejetons furent enregistrés, mais un grand nombre des meilleurs poneys actuels apparaissent à sa descendance. Le dartmoor est un bon poney de selle, résistant avec une action douce, basse et libre. Sa bonne santé, son intelligence et sa grande gentillesse en font un poney idéal pour les enfants.