[Race] L'exmoor

C'est le plus vieux des poneys britanniques, et l'une des plus anciennes races. Depuis des siècles, ce beau poney habite les landes sauvages de l'ouest de Somerset et du Devon. Les poneys du type exmoor étaient sans doute déjà connus au temps des Romains ; ils datent peut-être même de l'âge du bronze, époque à laquelle on les aurait utilisés pour tirer les chariots. On parle des exmoors et de leurs propriétaires dans le Grand Livre cadastral de 1085. La terre natale de ce poney est très isolée ; il a donc été très peu "amélioré" par du sang étranger. La difficulté de la vie dans les landes l'a rendu extrêmement résistant, et assez fort pour porter un cavalier adulte malgré sa petite taille. La "Exmoor Pony Society" fut fondée en 1921 pour améliorer et encourager l'élevage d'exmoors traditionnels. Elle s'assure, par des inspections rigoureuses, qu'aucun poney ne soit enregistré comme pur-sang si ce n'est pas un type exmoor véritable. Quand les poneys passent l’enregistrement, on les marque à l'épaule de l'étoile de la Société. En dessous, on fait apparaître le numéro de son troupeau, et sur la gauche de l'arrière-main son propre numéro dans le troupeau. Il y a toujours des troupeaux en "liberté", mais ils sont rassemblés chaque année pour une inspection. La conformation et la constitution robsute de l'exmoor font de lui un excellent poney de selle, mais il sert aussi dans des attelages sportifs.